Jest nieinwazyjną terapią, której nadrzędnym celem jest przywrócenie organizmowi równowagi – samoregulacji, bez konieczności zażywania leków czy poddawania się operacji.
Wykorzystuje wiele technik zbliżonych do terapii manualnej, terapii cranialnej, manipulacje powięzi, terapię punktów spustowych, terapie miękkotkankowe, techniki równoważenia napięć więzadłowych (BLT), struktur nerwowo–naczyniowych oraz techniki Strain–Contrastrain. Ich dobór jest uzależniony od wielu czynników, m.in. od wieku i stanu psycho-fizycznego pacjenta. Osteopatia dąży do szukania zdrowia, a nie choroby. Jej celem jest dopasowanie naturalnych mechanizmów regulacyjnych do aktualnych potrzeb ciała. Podstawowym narzędziem pracy są ręce terapeuty.
Główne wskazania do leczenia osteopatycznego to m.in.: